The Message - Een meesterwerk van sociale bewustwording met een onmiskenbare jazz-invloed

“The Message”, uitgebracht door Grandmaster Flash and the Furious Five in 1982, staat terecht bekend als een van de meest invloedrijke hiphopnummers aller tijden. Dit baanbrekende nummer transcendeerde simpelweg de grenzen van de dansvloer en vestigde een nieuw standart voor lyrische diepgang en sociale relevantie binnen het genre. “The Message” was niet alleen een muzikale revolutie, maar ook een weerspiegeling van de harde realiteit van het leven in de arme wijken van New York.

Grandmaster Flash and the Furious Five waren een groep pioniers uit The Bronx, New York City. Het gezelschap bestond uit Grandmaster Flash als DJ, Melle Mel als hoofdrapper, Scorpio, Rahiem en Cowboy. Hun geluid was een mix van energieke breakbeats, inventieve turntablism en meesterlijke MC-ing, wat hen een unieke positie bezorgde in de toen nog jonge hiphopscene.

De geschiedenis achter “The Message” is even fascinerend als het nummer zelf. Melle Mel, de briljante lyricist van de groep, werd geïnspireerd door zijn directe omgeving. De armoede, drugsverslaving en geweld die hij dagelijks zag in zijn buurt vormden de basis voor de tekst. Hij wilde een verhaal vertellen over de moeilijkheden van het leven als Afro-Amerikaan in de Bronx, en dat deed hij met ongekende eerlijkheid en kracht.

Grandmaster Flash was verantwoordelijk voor de muzikale kant van “The Message”. Hij gebruikte zijn baanbrekende turntablism technieken om samples van jazznummers te manipuleren en zo een onmiskenbare groove te creëren. De combinatie van meeslepende beats, jazzy melodieën en Mel’s indringende tekst zorgde voor een unieke luisterervaring die het publiek diep raakte.

“The Message” was niet alleen een commercieel succes, maar ook een kritisch hoogtepunt. Het nummer werd geprezen om zijn sociale relevantie en innovatieve geluid. Het stond zelfs op de eerste plaats in de Billboard R&B-hitlijst, wat voor die tijd ongehoord was voor een hiphopnummer.

“The Message” had een enorme impact op de ontwikkeling van hiphop. Het opende de deur voor andere artiesten om sociale thema’s aan te snijden en hun muziek als platform voor maatschappelijke verandering te gebruiken.

De Lyrische Macht van “The Message”

Melle Mel’s tekst in “The Message” is een meesterwerk van storytelling. Hij schildert een levensechte, soms pijnlijke, blik op de wereld waarin hij leefde. Zijn woorden zijn rauwer dan ooit tevoren in hiphop en hij spreekt direct tot de luisteraar:

“It’s like a jungle sometimes It makes me wonder how I keep from going under”

Hij beschrijft de dagelijkse strijd met armoede, werkloosheid, drugsverslaving en geweld. Hij schetst een beeld van hoopeloosheid, maar ook van veerkracht:

“Broken glass everywhere people pissing on the stairs, you know they just don’t care” “I can tell it’s a shame That the Bronx is burning down but the government’s still playing around”

Muziektechnische Innovatie:

Grandmaster Flash introduceerde nieuwe turntablism technieken die de basis zouden vormen voor een hele generatie DJs. Hij gebruikte twee platenspelers om beats en samples te manipuleren, waardoor hij complexere ritmes en grooves kon creëren.

• Scratching: Grandmaster Flash was een van de eersten die het “scratchen” populair maakte. Door zijn vinger over de plaat te bewegen, creëerde hij karakteristieke geluiden.
• Backspinning: Een techniek waarbij de plaat achteruit wordt gedraaid om een effect te creëren.

De Impact van “The Message”:

“The Message” staat nog steeds als een baken in de geschiedenis van hiphop. Het is een nummer dat tijdloos is en blijft inspireren met zijn sociale relevantie, muzikaal genie en onmiskenbare groove.